El ataúd es mucho más que “una caja de madera” por su significado y su uso.
Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué se entierran en ellos a las personas? ¿Sabes de dónde viene esta costumbre?
Desde que se conocen los primeros indicios de civilizaciones, costumbres y rituales de la raza humana, el hombre siempre ha buscado la forma de preservar el cuerpo de las personas fallecidas en el mejor estado posible (por el apego y el valor significativo, por creencias y religión…). Desde hace miles de año se ha intentado cuidar al fallecido o fallecida de los elementos y curso natural de los ciclos manteniéndolo en condiciones óptimas para ralentizar este proceso.
El origen del ataúd
En cuanto al origen de la palabra ataúd, es una palabra de origen árabe, التبوت , at-tābūt que significa caja o tumba. En cambio, los judíos españoles lo llamaban tabut.
Pese a que hoy en día existen modelos compactos y modernos de todo tipo de materiales, esta práctica viene, como comentábamos, de hace muchísimo tiempo. Ejemplo de ello es que en Egipto empezaron a utilizar sarcófagos hace ya más de 4.500 años porque se creía que así el difunto tendría vida eterna.
Los enterramientos egipcios se hacían introduciendo al difunto en enormes ataúdes de piedra pulida cubierta de jeroglíficos que contaban la vida y las hazañas del difunto, una especie de “resumen” y “homenaje” para ensalzar su figura de cara a la muerte.
En el Museo de Arqueología de Copenhague se conserva un ataúd primitivo de la Edad de Bronce, hecho con el tronco de un árbol que se ahuecaba para albergar el cadáver, esta fue la forma más común de inhumación entre las clases populares hasta el siglo XVII, cuando se universalizó el uso del ataúd en Europa.
Los ciudadanos de la antigua Grecia, la sociedad judía e incluso los celtas tuvieron sus propias versiones del ataúd. Éstos últimos, por ejemplo, aproximadamente en el año 700 A.C, fabricaban cajas de piedras planas para enterrar los cuerpos.
El ataúd de La chica de Egtved.
El ataúd de La chica de Egtved.
En el Museo de Arqueología de Copenhague se conserva un ataúd primitivo de la Edad de Bronce, hecho con el tronco de un árbol que se ahuecaba para albergar el cadáver, esta fue la forma más común de inhumación entre las clases populares hasta el siglo XVII, cuando se universalizó el uso del ataúd en Europa.
Los ciudadanos de la antigua Grecia, la sociedad judía e incluso los celtas tuvieron sus propias versiones del ataúd. Éstos últimos, por ejemplo, aproximadamente en el año 700 A.C, fabricaban cajas de piedras planas para enterrar los cuerpos.
Hay que tener en cuenta que los siglos anteriores sólo las clases adineradas y/o de la nobleza podían permitirse ser enterrados en ataúdes. Y esto ocurría prácticamente en todas las culturas y sociedades.
No fue hasta la revolución industrial a finales del XX donde los ataúdes, tal y como los conocemos hoy en día, estuvieron al alcance de la mayoría, debido al abaratamiento de los costes y la diversidad de modelos, materiales y precios.
Actualmente, los ataúdes no distan mucho de los de entonces. Pueden ser de diferentes materiales, siendo la madera el más habitual, pese a que pueda haber variaciones en cuanto a calidad, barnizado… o en el acolchado de su interior o detalles y grabados tanto en su interior como en el exterior.
Sin importar la nación, idioma, creencias o religión, el ataúd ha sido a lo largo de los siglos un elemento icónico e imprescindible relacionado con la muerte y con el luto. Al fin y al cabo, éstos se conciben con la idea de proteger el cuerpo del entorno inmediato, que sus restos no se dispersen, o como una forma de demostrar consideración y respeto al difunto.